Zaidi ya kaya milioni 45 nchini Marekani zina angalau paka mmoja kati ya wanafamilia zao.1 Tofauti na mbwa, paka wana uhusiano tofauti na wamiliki wao. Baadhi ya wanyama vipenzi hutumikia malengo muhimu kama wapiga panya, kuweka nyumba au shamba bila panya. Ingawa tunatarajia mbwa afurahie kubembelezwa, mara nyingi paka hutuamuru masharti ya mapenzi wanavyoona inafaa.
Asili na historia ya paka hutoa vidokezo muhimu kuhusu kwa nini tofauti hii ipo kati ya wanyama wetu vipenzi. Ni hadithi ya mafarao, ibada, na historia iliyoshirikiwa ambayo inarudi nyuma mamilioni ya miaka. Paka zimetuvutia kila wakati. Maisha yao ya nyuma yanaonyesha jinsi wanyama hawa walivyopata nafasi katika mioyo yetu.
DNA Yetu Iliyoshirikiwa
Ni muhimu kuanza mwanzoni mwa mageuzi ili kuelewa historia ya kuwepo kwa paka bora zaidi. Inabadilika kuwa wanadamu wako karibu zaidi na wenzi wetu wa paka kuliko unavyoweza kufikiria. Paka, mbwa, panya na wanyama wa karibu, au wanadamu wa mapema na nyani, wanashiriki asili moja.2
Hiyo inaweza kueleza, kwa kiasi, kwa nini tunaweza kuungana vyema na wanyama wetu vipenzi. Watafiti walihitimisha kuwa paka wanaofugwa wanaweza kuboresha sauti zao ili kutangaza hisia na mahitaji yao kwa wamiliki wao. Mtu yeyote aliye na mwenzi wa paka katika maisha yake ana hakika kukubaliana. Historia yetu ya mageuzi pia imetupa upeo, huku sisi tukishiriki takriban 80% ya DNA zetu.
Kupitia mamilioni ya miaka ya mageuzi, babu wa pamoja aliongoza kwa aina zote za mamalia wa kondo tunaowajua leo. Wanadamu walitokana na familia ya Hominidae, ambayo ilitokana na mpangilio wa nyani. Mbwa na paka wote ni wa oda ya Carnivora. Paka, simba, na jaguar ni wa familia ya Felidae, au paka, huku mbwa, pamoja na mbwa mwitu na mbwa mwitu, ni wa familia ya Canidae.
Chimbuko la Paka wa Awali
Kama kikundi, paka walitofautiana katika spishi 37 zilizopo leo kutoka kwa nasaba nane asili. Wanyama wetu kipenzi wana asili moja na paka wengine wadogo, wakiwemo Paka wa Kiafrika na Paka wa Mchanga. Walitofautiana kutoka kwa wengine karibu miaka milioni 3.4 iliyopita. Ukiangalia picha za spishi hizi, kufanana kwao ni ajabu.
Jambo la kuvutia kuhusu paka, kwa ujumla, ni idadi ya tabia zinazoshirikiwa. Wote wanategemea kuona kuwinda. Wote ni walaji nyama wenye meno maalumu. Tofauti na mbwa, paka ni wanyama wanaokula nyama, ambayo inamaanisha wanapata angalau 70% ya lishe yao kutoka kwa vyanzo hivi vya vyakula vyenye protini nyingi. Wana wakati mgumu kusaga mimea kwa sababu ya sifa hii.
Historia ya mabadiliko ya paka wanaofugwa ilifuata njia isiyoeleweka ambayo imewaacha watafiti wakishangaa kuhusu njia kamili ya ufugaji. Hata hivyo, uchanganuzi wa chembe za urithi umebaini kuwa wanyama wetu kipenzi wote ni wazao wa jamii ndogo ya Felis sylvestris.
Ushahidi wa Kufugwa kwa Paka
Labda hali ngumu ya paka ni sababu inayochangia fumbo la wakati wa kufugwa. Ushahidi wa mapema zaidi wa kiakiolojia ulitoka Misri ya kale na sanaa iliyoonyesha heshima kubwa ambayo watu hawa walikuwa nayo kwa wenzi wao wa paka. Hiyo ingeweka ufugaji wa ndani karibu miaka 4,000 iliyopita. Hata hivyo, uhusiano kati ya binadamu na paka unarudi nyuma zaidi.
Matokeo ya zamani sasa yanaweka ufugaji wa nyumbani huko Saiprasi takriban miaka 9, 500 iliyopita na mabaki ya binadamu aliyezikwa na paka. Bila shaka, huo ni muda mrefu kati ya paka anayezurura karibu na makao ili kuizuia na mwili wa mtu. Hilo limezua maswali kuhusu ni nini kingehimiza uhusiano huu wa karibu kutokea hapo kwanza.
Huenda jibu linatokana na jukumu ambalo paka bado wanatekeleza leo: kunyanyua. Wanadamu walikuwepo kama wawindaji na wakusanyaji kwa maelfu ya miaka. Haikuwa hadi kilimo kilipotokea ndipo watu waliunda vikundi na jamii. Mlolongo wa matukio ni rahisi kukisia. Kilimo kilizaa nafaka, ambayo, kwa upande wake, ilivutia panya, na hivyo kuleta paka kwenye picha.
Paka, kama mnyama yeyote, watafuata njia ya upinzani mdogo. Katika kesi hiyo, panya wakawa mawindo rahisi. Haitachukua muda mrefu kwa wanadamu kugundua kuwa kuwa na paka karibu ni jambo zuri. Hilo linaweza kuweka makadirio ya ufugaji wa paka karibu miaka 12,000 iliyopita katika Hilali yenye Rutuba ya Mashariki ya Kati.
Kulinganisha Ufugaji wa Mbwa na Paka
Ni muhimu kuweka ufugaji wa paka katika muktadha na mbwa kwa kuwa aina zote mbili zilikuza uhusiano wa kunufaishana na wanadamu wa mapema. Wote wawili walikuwa na mwanzo mbaya kwa sababu walishindana moja kwa moja na wanadamu kwa chakula. Wanasayansi walikisia kwamba huenda mzozo huu ulichangia kutoweka kwa wanyama wanaokula nyama wa zamani.
Binadamu hawakuhitaji mbwa au paka ili kuishi. Badala yake, ufugaji unaweza kuwa umetokea kwa bahati. Huenda mbwa wenye njaa walikutana na watu kwa masharti rafiki kwa kuokota. Pia walikuwa na tabia ya kijamii zaidi kuliko paka ambao kwa kawaida huwa peke yao wakati mwingi wa mwaka. Ushahidi mpya unaonyesha kuwa ufugaji wa mbwa ulitokea kati ya miaka 20, 000-40, 000 iliyopita huko Uropa.
Jambo lingine la kuzingatia ni uhusiano na ufugaji uliofuata ambao umetokea kati ya mbwa na paka. Sehemu ya motisha ya mapema kwa wanadamu inaweza kuwa faida ambazo mbwa walitoa wakati wa kuwinda. Jukumu hilo ni la kimantiki kukisia, kwa kuzingatia anuwai ya madhumuni ambayo mbwa wametumikia. Kuna wanyama wa mbwa, wafugaji, na mifugo wanaokimbia.
Kuna takriban aina 339 za mbwa zinazotambuliwa na Fédération Cynologique Internationale (FCI). Fikiria kazi nyingi ambazo watoto hawa wamechukua, kutoka kwa ufugaji hadi uwindaji hadi urafiki. Kwa upande mwingine, watu wamechagua paka kwa sura zao. Shirika la Kimataifa la Paka (TICA) kwa sasa linatambua. mifugo 73 pekee.
Hitimisho
Paka wana nafasi maalum katika mioyo yetu kwa sababu ya urafiki wanaotoa na mapenzi wanayoshiriki nasi. Ingawa ilituchukua muda mrefu kuwafuga, bado tunawapenda wanyama wetu wa kipenzi. Labda ni kiungo hicho cha ajabu kwa upande wao wa porini tunachopenda. Kwa vyovyote vile, uhusiano huo ni wa manufaa ambao huenda tutaufurahia kwa miaka mingi ijayo.
