Kusafisha ni kitu ambacho tunahusisha na paka, lakini si kila paka anaweza kutaga. Paka wengi wakubwa, kama jaguar, hawawezi kutokota kabisa kutokana na muundo wa mifupa ya hyoid kwenye koo zao. Lakini simba wa mlimani - anayejulikana pia kama puma - ni mmoja wa paka wakubwa wanaoweza kutapika, pamoja na duma.
Simba wa milimani kwa kweli hawachukuliwi "paka wakubwa" katika maana rasmi ya kisayansi ya uainishaji wa neno, na sifa yao kama "paka wakubwa" ni matokeo ya uwezo wao wa kutafuna. Ili kusaidia kuondoa mkanganyiko wowote na kueleza jinsi paka husafisha, mwongozo huu utajibu maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu paka wanaotafuna na kwa nini simba wa milimani ni mmoja wao.
Simba wa Mlimani ni Nini?
Mmojawapo wa paka wa mwituni wanaotambulika zaidi nchini Marekani ni simba wa milimani. Unaweza pia kuwatambua kwa majina yao mengine, ikiwa ni pamoja na cougar, puma, au catamount. Haijalishi wanaitwa nani, simba wa mlima ndiye paka mdogo zaidi anayeweza kupatikana nchini U. S. A.
Hawana idadi kubwa ya watu kama walivyokuwa hapo awali, kutokana na uwindaji wa fadhila katika miaka ya 1900, lakini bado wanapatikana katika majimbo mengi nchini kote, na pia Kanada na Chile.
Simba wa milimani ni rahisi kumtambua kwa manyoya yake yenye rangi shwari ambayo huanzia kahawia-nyekundu, nyekundu au kijivu-fedha, kulingana na hali ya hewa anayoishi. Wakiwa wawindaji peke yao, wanapendelea kukaa nje ya njia ya wanadamu na hawaonekani na cougars wengine isipokuwa wakati mama wanalea watoto au wakati wa msimu wa kuzaliana.
Paka Huchubuka Vipi?
Licha ya kuwa ni sehemu muhimu ya kinachowafanya paka wapendeke sana, si watu wengi wanaojua kwa nini au jinsi wanavyotaka. Ingawa sehemu ya "kwanini" ya swali bado ni hoja ya majadiliano kwa wanasayansi, "jinsi gani" ni rahisi kujibu.
Uwezo wa paka kutapika au kunguruma unategemea jinsi mfupa wa hyoid kwenye koo lake unavyosikika. Mfupa wa hyoid ni seti ya mifupa dhaifu, yenye umbo la U, inayofanana na tawi inayopatikana nyuma ya koo inayounga mkono ulimi na larynx. Kwa kuwa kuungua na kunguruma hakutengani, uundaji wa mifupa ya hyoid hutofautiana kati ya paka wakubwa na wadogo.
Paka wadogo - kama simba wa milimani, duma na paka wa nyumbani - wana mifupa gumu ya hyoid. Wanapotoka, larynx yao hutetemeka na mfupa mgumu wa hyoid husikika pia. Jinsi mfupa unavyosikika pia ndio huwezesha usagaji wao uendelee wanapopumua ndani na nje, kwa kuhama kidogo tu.
Do Big Cats Purr?
Wanasayansi walipoanza kuchunguza spishi za paka kwa mara ya kwanza katika karne ya 19thkarne, njia rahisi zaidi ya kugawanya spishi katika vikundi ilikuwa kwa kutumia uwezo wao wa kunguruma au kunguruma. Kwa kuwa paka wanaoweza kunguruma kimwili hawana uwezo wa kunguruma na kinyume chake, ilisababisha aina mbili kuu za paka: paka wakubwa au "wangurumao" na binamu zao wa paka wadogo zaidi "wanaozaa".
Paka wanaonguruma ni sehemu ya genera ya Panthera ya paka, na wana mfupa wa hyoid usio imara. Tofauti na paka za kusafisha, mfupa wa hyoid katika paka kubwa umezungukwa na cartilage. Gegedu hii hufanya mfupa kunyumbulika zaidi kuliko ilivyo katika wanyama wengine wa paka, kama vile simba wa mlima.
Ingawa paka wengi wakubwa - isipokuwa simba - huwa rahisi kujieleza kwa sauti kama vile kukoroma, kuzomea, au kukohoa, wote wana mfupa wa hyoid unaonyumbulika sawa. Hawawezi kusugua, lakini wanaweza kutoa mngurumo huo wa kina, wenye nguvu ambao haushindwi kupata nywele nyuma ya shingo yako.
Je, Simba wa Mlimani Paka Wakubwa?
Kwa mtazamo wa kwanza, simba wa milimani wanaonekana kuwa paka wakubwa. Kwa kuwa wao ni wakubwa zaidi kuliko paka wa kufugwa, paka, na paka wengine wadogo wa mwituni huko U. S. A., simba wa milimani huonekana kana kwamba wana jina la “paka mkubwa” kama simba, simbamarara, na jaguar. Hata hivyo, simba wa milimani huangukia kwenye kizazi cha Felis badala ya familia ya Panthera kama paka rasmi wanavyofanya.
Wanachama wa kizazi cha Felis pia wanajulikana kama "purring cats," na simba wa milimani wanaweza kucheka kama vile paka wa kufugwa aliyejikunja kwenye mapaja yako.
Hitimisho
Licha ya ukubwa wao kushindana na baadhi ya mifugo rasmi ya paka wakubwa, simba wa milimani hawazingatiwi kuwa wa kundi kubwa la paka, Panthera. Kwa kuwa wana mfupa mgumu wa hyoid, viumbe hawa hawawezi kuunda mngurumo huo wa matumbo ambao tunatambua kutoka kwa paka wakubwa kama simba wa Kiafrika.
Kama washiriki wa kizazi cha Felis cha paka, au familia ya "purring cat", simba wa milimani hawezi kunguruma lakini anaweza kunguruma!