Neno “paka mwitu” huwafanya watu wengi wafikirie kuhusu simba, simbamarara au duma. Paka hawa watatu wakubwa, miongoni mwa wengine, labda ni paka rahisi zaidi kuwatambua. Lakini pamoja na nchi yao kuwa mbali sana kwa watu wengi nchini U. S. A. - ukiondoa wale walio utumwani - ni ngumu kuamini kwamba kuna paka mwitu kwenye mlango wako. Hata hivyo, katika jimbo la Washington pekee, kuna angalau aina tatu za paka mwitu.
Ikiwa umewaona kwa kutumia kamera ya kufuatilia, umepata nyayo zao, au unataka kuwalinda wanyama vipenzi wako, mwongozo huu utajadili aina tatu za paka mwitu unaoweza kupata Washington.
Aina za Paka Pori katika Jimbo la Washington
Sehemu ya kinachofanya paka kuwa wawindaji wakuu ni uwezo wao wa kutoweka kwenye majani yoyote yaliyo karibu nao. Uvumilivu wao wa kuwavizia pia hufanya iwe vigumu sana kuwaona. Pamoja na milima na maeneo yote yenye misitu huko Washington, inaweza kuwa vigumu kumwona paka mwitu ana kwa ana.
Kujua kuwa wako huko na tabia zao zitakusaidia kujilinda wewe, wanyama vipenzi wako na watoto wako, haswa ikiwa unaishi mbali na miji na miji.
Bobcat
Tofauti na paka wengine wawili wanaopatikana Washington, Bobcat ndio walioenea zaidi na wana uwezekano mkubwa wa kujitosa katika maeneo ya mijini kutafuta chakula. Ingawa wana furaha ya kutosha kuingia kwenye bustani yako ya miji, hawana uwezekano wa kujionyesha karibu na watu, na labda utaona tu ushahidi wa kuwepo kwao.
Muonekano
Kati ya paka watatu wa mwituni, Bobcats ndio wenye mwonekano wa kipekee, wenye madoa ya hudhurungi na mistari kwenye makoti yao ya kahawia. Upakaji rangi wao pia hutofautiana kidogo kulingana na upande wa jimbo waliko. Bobcat za Western Washington huwa na rangi ya hudhurungi nyeusi zaidi kuliko zile za mashariki, ingawa tofauti zote mbili huonekana katika upande wa mashariki wa Milima ya Cascade.
Wana manyoya masikioni mwao na kando ya vichwa vyao. Bobcat pia wana mikia mifupi zaidi kuliko paka wengine wengi, ingawa ni ndefu kuliko ile ya Kanada Lynx.
Makazi
Paka hawa hupendelea miamba, miamba, milundo ya magogo na miti yenye mashimo, ambapo wanaweza kujificha na kulea watoto wao. Bobcat ndiye paka mwitu mdogo zaidi katika jimbo hili, na ukubwa wake huwapa shida katika maeneo yenye theluji, kwa hivyo kuna uwezekano wa kuwa wasitaarufu sana katika maeneo ambayo hupata theluji nyingi.
Ishara
Bobcat wana tabia ya kula sawa na ya Cougar, wakiwa na tabia ya kuzika mizoga iliyoliwa nusu na kuirudisha baadaye. Ufikiaji wao mfupi wanapochafua mlo wao na alama ndogo za makucha zao ni dalili za mmiliki wa akiba ya chakula.
Ingawa ni ndogo kuliko Cougars na Lynxes ya Kanada, Bobcats bado ni kubwa zaidi kuliko paka wa nyumbani. Ukweli huu unadhihirika zaidi katika kuchana ili kuashiria eneo lao. Ingawa paka wanaofugwa wanaweza kufikia takriban futi 1½–2 kutoka ardhini, Bobcats wanaweza kufikia mahali popote kati ya futi 2 na 3 kwenda juu.
Canadian Lynx
Kama paka mwitu adimu sana katika jimbo la Washington, huna uwezekano wa kumwona Lynx wa Kanada popote porini. Ni spishi zilizo hatarini kutoweka, huku kukiwa na idadi ndogo tu ya watu 50 waliopo katika Kaunti ya Okanogan.
Kabla ya kutega mitego, moto wa nyika na upotezaji wa makazi kuharibu idadi yao, Lynx ya Kanada inaweza kupatikana katika kaunti za Chelan, Ferry, Steven, na Pend Oreille, pamoja na sehemu za Idaho. Ili kulinda wanyama hao, utegaji wa Lynx uliharamishwa mjini Washington mwaka wa 1991.
Muonekano
Kupatikana kwa Lynx ya Kanada mara nyingi kunamaanisha kuwa wanakosea kwa Bobcat inayojulikana zaidi. Muonekano wao, hata hivyo, hutofautiana sana na binamu zao wadogo wa paka mwitu. Kubwa kuliko Bobcat lakini bado ni ndogo kuliko Cougar, Lynx ya Kanada ina mashimo marefu ya masikio na miguu mirefu, ingawa mikia yao ni mifupi sana. Pia zina mgongo uliopinda, ambao unaonekana hasa kwenye ncha yao ya nyuma.
Kwa ujumla, Lynx ya Kanada ina rangi ya kijivu na alama chache zinazoweza kutofautishwa, tofauti na koti ya kahawia yenye madoa meusi ya Bobcat.
Makazi
Tofauti na Bobcat, ambayo hupendelea maeneo yenye theluji kidogo, Canadian Lynx huweka makazi yao katika maeneo yenye urefu wa zaidi ya futi 4,600. Ingawa wanapendelea maeneo ya misitu yenye maeneo mengi ya kufunika - hasa Engelmann spruce, lodgepole pine, na misitu ya subalpine - kwa kawaida huchagua maeneo ambayo hupokea kiasi kikubwa cha theluji. Nyayo zao kubwa huwapa faida kubwa juu ya Bobcats na coyotes linapokuja suala la uwindaji katika theluji kali.
Cougar
Paka mwitu mkubwa zaidi katika jimbo la Washington ni Cougar. Pia inajulikana kama Puma au Simba wa Mlima, Cougars kwa ujumla huwa peke yao na hupendelea kukaa mbali na wanadamu. Ni mahiri sana wa kukaa bila kuonekana hivi kwamba huna uwezekano wa kumuona mtu ana kwa ana hata kidogo.
Cougar mara nyingi hula kulungu na kulungu lakini wamejulikana kuwinda mbuzi wa milimani, kondoo wa mwituni, ng'ombe na sungura, pamoja na wanyama wengine wadogo wanaowinda.
Muonekano
Cougar kwa kawaida ni rangi thabiti ambayo hutofautiana kati ya kahawia nyekundu, kahawia na kijivu. Paka, hata hivyo, hushiriki mwonekano wenye madoadoa kama wa Bobcat hadi watakapofikisha umri wa miezi 4-5. Tofauti na paka wengine wawili wa porini huko Washington, Cougar ana mkia mrefu na hana ncha za masikio.
Makazi
Ikiwa kuna ulinzi mwingi wa kujificha, Cougars zinaweza kupatikana kote Washington. Ikilinganishwa na Bobcat, hata hivyo, Cougars mara chache hujitosa popote karibu na maeneo ya mijini. Wanapendelea uwindaji katika maeneo ambayo hutoa sehemu nyingi za kujificha, kama vile korongo, mawe, brashi mnene, na misitu. Maeneo ya makazi ya mwanamume yanaweza kufikia popote kati ya maili mraba 50 na 150.
Ishara
Kama Bobcats, Cougars huzika mabaki ya mauaji yao na kuyarejelea baadaye. Mara baada ya kutengeneza akiba ya chakula chao, watakaa katika eneo hilo kwa siku kadhaa hadi watakapomaliza na mzoga. Mara nyingi wataburuta mawindo yao hadi maeneo yaliyotengwa, yaliyofunikwa vizuri.
Alama zao za mikwaruzo kuashiria eneo lao ziko angalau futi 4–8 kutoka ardhini na ni za ndani zaidi na hutamkwa zaidi kuliko zile za binamu zao wa Bobcat.
Jinsi ya Kuwalinda Wanyama na Watoto dhidi ya Paka Pori
Ingawa wanyama kama mifugo na wanyama vipenzi wako hatarini zaidi kutokana na paka wa mwituni, Cougars wamejulikana kushambulia watoto na watu wazima wa hapa na pale. Paka hawa kwa ujumla wanapendelea kuwinda kulungu, hata hivyo, na wangependelea kukaa nje ya njia za wanadamu. Bado, unaweza kuchukua hatua ili kuhakikisha usalama wako, familia yako na wanyama vipenzi wako.
Usitembee Peke Yako
Cougars na mwindaji mwingine yeyote atachagua shabaha iliyo rahisi zaidi. Watoto na watu wazima ambao wako peke yao wako katika hatari zaidi kuliko vikundi. Ikiwa unaishi katika eneo ambalo Cougar ameonekana, chukua tahadhari kwa kutotembea peke yako na kwa kuwasimamia watoto wanapocheza nje.
Maeneo ya Michezo Yenye Uzio
Paka wanaweza kuruka juu kabisa, na hakuna mengi yanayoweza kuwazuia kufika mahali wanapotaka. Hata hivyo, ua mzuri huweka kikwazo kiasi kwamba unaweza kuzuia Cougar au paka wengine wa mwitu kuingilia mahali ambapo watoto wako wanacheza.
Wanyama Walinzi
Wakulima wengi hutumia walezi wa mifugo kuwachunga mifugo yao. Wanyama hawa wanaweza kuwa punda, llama, au mbwa, na wamejulikana kupunguza kwa kiasi kikubwa idadi ya mashambulizi ya wanyama wanaowinda wanyama wengine.
Mbwa aliyefunzwa ipasavyo pia ni mojawapo ya mifumo bora ya kutoa maonyo mapema ikiwa Cougar atatanga-tanga karibu sana na nyumba yako. Wataweza kunusa na kusikia tishio muda mrefu kabla ya wewe kuweza na watapiga kengele.
Hitimisho
Kuna spishi tatu za paka mwitu huko Washington. Bobcat na Cougar ndizo zilizoenea zaidi, wakati Lynx ya Kanada iliyo hatarini ni ya kawaida sana. Hata kama hutawahi kuwaona paka hawa porini, kujua kwamba wako huko kutakusaidia kuchukua tahadhari na kuweka familia yako salama.
